Fjalët "krim" dhe "shkelje" dëgjohen mjaft shpesh. Për më tepër, edhe një person që përdor këto terma në të folur nuk mund të formulojë gjithmonë qartë se çfarë do të thotë. Kjo është veçanërisht e vërtetë për veprat penale. Ndërkohë, në literaturën juridike, ky përkufizim shpaloset në detaje të mjaftueshme.
Një vepër në literaturë quhet me të drejtë një veprim i dëmshëm shoqëror për të cilin një subjekt i aftë duhet të mbajë përgjegjësi ligjore. Si një person ashtu edhe një organizatë mund të veprojnë si subjekt. Në këtë rast, përgjegjësinë mund ta mbajnë vetëm ata që, në mënyrën e parashikuar nga ligji, njihen si të aftë. A mund të konsiderohet shkelje ndonjë veprim i rrezikshëm për shoqërinë në tërësi ose individë individualë? Jo Kështu është vetëm në rastet kur plotëson disa kushte. Para së gjithash, veprimi duhet të jetë i dëmshëm ose i rrezikshëm për shoqërinë. Karakteristika e dytë dalluese e një vepre penale, siç nënkupton vetë emri i kësaj dukurie, është se bie ndesh me normat juridike. Një nga shenjat kryesore të një vepre penale është fajësia. Akti në vetvete dënohet, domethënë akti njihet si krim ose shkelje administrative në mënyrën e përcaktuar me ligj, për të cilën shqiptohen sanksione të caktuara. Llojet e dënimit rregullohen në mënyrë rigoroze. Nëse vepra penale njihet si krim, dënimi përcaktohet nga Kodi Penal, i cili tregon qartë për të cilat veprime të paligjshme parashikohen lloje të caktuara të dënimeve. Nëse vepra penale njihet si vepër administrative, dënimet ose pasojat e pafavorshme për të përcaktohen nga Kodi i Kundërvajtjeve Administrative. Një nga përbërësit më të rëndësishëm të veprës penale është përgjegjësia ligjore për të. Nëse nuk ka një përgjegjësi të tillë, nuk bëhet fjalë për ndonjë vepër. Ka pasur dhe ka momente të tilla në histori: për shembull, kur disa norma juridike nuk janë më të vlefshme, ndërsa të tjera nuk janë zhvilluar ende, siç është rasti në kohë luftërash ose revolucionesh. Vepra penale është një veprim ose mosveprim i kryer. Në mënyrë që të lindë përgjegjësia ligjore, veprimi i sjelljes duhet të kryhet. Mendimet dhe synimet nuk mund t'i nënshtrohen përgjegjësisë ligjore. Në këtë rast, mosveprimi kuptohet si pasivitet i një personi ose organizate, i cili çoi në shkeljen e të drejtave të dikujt. Një shembull është mospagimi i pagave për punonjësit, mosdhënia e ndihmës për një person në një situatë të rrezikshme, etj. Kur mund të shpallet fajtor një person për ndonjë vepër? Nëse ai është në gjendje të kuptojë veprimet e tij dhe pasojat e tyre. Nëse një person nuk është i vetëdijshëm për veprimet e tij, ai nuk mund të shpallet fajtor. Një fëmijë i ri ose një person i sëmurë mendor nuk mund të njihen si shkelës sepse nuk janë të vetëdijshëm për veprimet e tyre, dhe për këtë arsye nuk mund të mbajnë përgjegjësi për ta. Praktika ligjore gjithashtu njeh shumë raste të veprimeve refleksive që subjekti nuk ishte në gjendje t'i realizonte ose t'i parandalonte. Këto veprime dukeshin si shkelje, por ligjërisht nuk mund të njiheshin si të tilla.
