Në ekonominë klasike politike, çdo mall ka një karakter të dyfishtë, i cili përcaktohet nga puna abstrakte dhe konkrete e përcaktuar në të. Vlen të kuptohet se çfarë investohet në këto koncepte.
Produkt
Çdo produkt në treg, qoftë një makinë, një çekiç, apo një produkt ushqimor, ka dy karakteristika të cilësisë. Së pari, produkti plotëson disa nevoja njerëzore. Së dyti, malli ka një vlerë të caktuar këmbimi. Dobia e tij shprehet në vlerën e përdorimit. Vlera e këmbimit është një koncept që karakterizon vlerën e një malli të caktuar në krahasim me një mall tjetër, vlera e përdorimit e të cilit është e ngjashme me atë të shkëmbyer.
Para se të shfaqej shkëmbimi i parave, shitësi në treg e kuptonte se, për shembull, për peshkun e tij do t'i jepej një kilogram kokërr ose një sëpatë. Nga kjo rrjedh se një peshk, një kilogram kokërr dhe një sëpatë kanë të njëjtën vlerë këmbimi dhe sasinë e punës shoqërore që ishte përfshirë në të gjitha këto mallra. Me ardhjen e parave, secila prej këtyre mallrave filloi të kishte të njëjtën vlerë, por vlerë të ndryshme konsumatori.
Teoricieni më i madh në formimin e natyrës së dyfishtë të punës është Karl Marx. Ai shprehu teorinë e tij të ekonomisë politike në veprën me dy vëllime "Kapitali".
Puna abstrakte
Vlera e një malli, e shprehur me vlerën e tij të këmbimit, merret përmes të ashtuquajturës punë abstrakte. Shprehet në koston e punës si e tillë. Sa më shumë që është shpenzuar në prodhimin e një malli, aq më e lartë është vlera e tij e këmbimit ose vlera e shprehur në njësi monetare. Falë punës abstrakte, konsumatori ka mundësinë të krahasojë këtë apo atë produkt për sa i përket vlerës së tij, e cila përcaktohet nga prodhuesi.
Bota moderne, megjithëse preferon shkëmbimin monetar të mallrave, ende ruhen qoshet në Tokë ku fiset ende përdorin shkëmbimin natyror, duke vlerësuar mallrat nga pikëpamja e vlerës së konsumit.
Punë specifike
Puna, e cila shprehet me ndihmën e përpjekjeve fizike, mendore, shpenzimit të materialeve, është konkrete. Me fjalë të tjera, forma e shprehjes së një pune të tillë është e matshme. Falë kësaj forme të punës, çdo mall ka një vlerë përdorimi. Kështu, puna e marangozit shprehet në orendi, në veshje - punë rrobaqepëse, në kana - punë e poçarit, etj.
Marrëdhëniet e mallrave të tregut
Megjithëse ekonomia njeh natyrën e dyfishtë të punës që vihet në mallrat e prodhuar, ajo preferon të vlerësojë të mirat nga pikëpamja e punës abstrakte, pasi kjo bëri të mundur kalimin nga shkëmbimi i mallrave në para. Paraja është bërë një mënyrë për të vlerësuar punën abstrakte, pasi vlera e përdorimit është një vlerë mjaft subjektive, vlerësimi i së cilës nuk është gjithmonë e mundur.
